인생의 가장 큰 불행인 배우자를 잃고 실의에 빠져 있을 때 내게 새 삶을 꾸려 갈수 있도록 배려해준 행복출발에 대하여 항상 감사하게 생각하고 있습니다. 지금은 굳이 과거를 생각하고 싶지는 않지만 아직 배우자를 찾지 못하신 분들에게 조금이라도 도움이 되었으면 하는 마음에 글을 올리게 되었습니다.
저는 딸만 둘 있는 40대 중반의 남성으로 아이들이 초등학교2,4학년 이었을 때 아내와 사별하였습니다. 맞벌이 부부로 아이들 키우며 조금은 힘들게 살았지만 정신적, 경제적으로 행복한 가정이었습니다. 그런데 우리의 행복을 시기하듯 아내의 예기치 않은 발병 으로 가정의 근간이 흔들리기 시작하였고 그러한 상황에서 벗어나기 위하여 무던히 노력하였습니다만, 결혼생활 12년 만에 아내는 2년여의 투병생활을 끝으로 우리의 곁을 영원히 떠나고 말았습니다. 너무나 황당하고 슬펐지만 아이들 앞에서 눈물을 보일수가 없었죠.
아내와의 약속대로 아이들이 잘 자랄 수 있도록 뒷바라지 하면서 남은 평생을 혼자 살기로 결심했습니다. 다행히 아이들은 일상생활에 큰 변화 없이 잘 자랐습니다.남자 혼자 아이들을 키운다는 것이 얼마나 힘든지 몸소 실천하며 2년 반을 그렇게 보냈습니다. 세월이 점점 흘러 갈수록 육체적으로 힘든 것은 참을 수 있겠는데 외로움은 참기가 정말로 힘들더군요. 한번 밖에 없는 인생을 이렇게 살아야하는가 하는 의구심에 많은 갈등을 하였습니다. 그러던 중 스스로 새로운 삶을 찾아 나서기로 했죠.
언젠가 언뜻 본 기억이 있는 신문과 잡지를 뒤져서 행복출발의 연락처를 찾아냈습니다. 처음 몇 번의 만남은 어색하기도 하고 떳떳치 못한 생각이 들어 만남이 원만히 이루어지지 않았습니다. 나이 먹어서 새로운 배우자를 만난다는 것이 쉬운 일이 아닌 것 같았습니다. 커플매니저들이 그렇게 신경을 써서 만남을 주선했건만 10차례 이상의 만남이 기대와 좌절의 연속이었습니다. 이젠 포기할까 하는 생각으로 커플매니저에게 전화를 하였습니다. 커플매니저는 나의 힘든 사정을 이해한다며 회원들 중에 몇 십번의 만남으로 상대를 만난 경우가 있다며 용기를 잃지 않도록 격려를 해주었습니다.
그러던 중 올해 2월 18일. 그날은 몇 십년 만의 폭설로 인한 교통대란으로 세상이 어수선한 날이었습니다. 지방에 있는 분과 미팅약속이 있어서 강남터미널 부근의 커피숍으로 향하였습니다. 상대분이 제시간에 도착 할 수 있으려나, 어떤 분일까 하는 설레는 마음으로 도착하니 지금의 제 아내가 되어있는 그녀는 미리 나와 기다리고 있었고 수수한 외모가 마음에 들더군요. 많은 이야기를 나누었고 서로의 사고방식에 많은 공통점이 있는 것을 확인하였습니다. 상대방을 이해하는 데는 그렇게 많은 말과 시간이 필요치 않았습니다. 그날 저녁.그녀는 지방으로 다시 내려가고 전화로 서로의 마음을 확인 하고 결혼을 약속하였습니다.
그 후 4개월 만에 우린 양가친지들을 모시고 조촐한 결혼식을 올렸고 지금은 아이들과도 잘 어울리고 원만한 가정생활을 꾸려가고 있습니다. 지금은 결혼생활 3개월째입니다만, 아무런 문제없이 잘 살고 있습니다. 앞으로 남은 인생 그녀를 사랑하며 못다한 내인생 새롭게 설계하렵니다. 가만히 생각해 보면 만남과 헤어짐이 다 인연이 있나 봅니다.
새로 시작하는 소중한 삶이기에 매사 조심스럽게 살아가려 고합니다. 쓰라린 과거는 저 멀리 하고 앞으로는 좋은 일만 많이 있는 그런 삶이었으면 좋겠습니다. 그리고 이글을 읽으시는 많은 분들에게도 말입니다.
