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그 날, 남편은 회사에 출근한다며 유난히 환한 미소를 지며 문을 나섰다. 이날은 우리가 결혼한 지 100일이 되는 날이었기 때문에 자상한 남편이 무엇을 사올까 기대를 하면서 기대를 하고 있었다. 남편을 기다리며 옛날 생각에 잠긴 것도 잠시, 10시가 넘어서도 연락이 없었다. 왠지 불안한 느낌이 들었지만 남편을 믿었기에 기다리고 있었다. 1시가 넘고 2시가 다 되어갈 즈음 전화한통이 왔다. 병원응급실...뛰는 가슴을 진정시키고 응급실로 뛰어가니 남편이 교통사고로 만신창이가 된채 응급실에 누워있었다. 생각할 겨를도 없이 난 기절해 버렸다.
얼떨결에 정신을 차리고 보니 남편은 이미 저 세상을 떠나 있었다. 그렇게 남편을 묘지에 묻고 돌아와서 망연자실하게 그렇게 한 달을 보냈다. 떠난 남편은 말이 없지만 난 너무나 황당하고 답답했다. 이렇게 짧게 살자고 나와 결혼했는가, 어쩌면 나만 두고 이렇게 떠나갈 수 있나.
그후로 친정에서 생활을 하게 되었으며 나는 남편의 기억을 가슴 깊이 묻어둔채 다시 사회생활을 시작했다. 하지만 주위에서는 아직 젊은 나이라서 하루라도 빨리 결혼을 해야 된다고 종종 말을 하고, 너무 젊다라는 말로 결혼을 독촉하기 시작했다. 하지만 먼저 보낸 남편에 대한 기억이 나를 감싸고 있었기 때문에 누구를 만난다는 것도 누구를 사랑한다는 것도 싫었다.
그러던 어느 날 친정어머니는 남편에 대한 기억은 멀리 떨쳐버리고 나의 삶을 살라고 행복출발로 나를 이끌었다. 얼떨결에 행복출발에 가입하고, 어머니 몰래 미팅을 펑크내기도 하고 나가서 싫은 얼굴로 상대방을 대하기도 하였다.
자꾸만 회피하는 나에게 커플매니저가 의아하다는 듯이 전화를 했고 이것저것 묻기 시작했다. 매니저는 나의 사정을 알고 더 이상 현실을 회피하지 말고 이미 저 세상으로 간 사람은 그 사람을 위해서라도 놓아주라고 하였다. 따뜻한 매니저의 말에 내 마음이 서서히 흔들리기 시작하였다. 이제 현실을 회피하지 말고 살아겠다는 생각을 하고 미팅을 하기 시작했다.
미팅을 세번째 하던 중 그 사람을 보는 순간 무척 놀랐다. 저 세상을 떠난 남편과 너무나 많이 닮았기 때문이었다. 행동이나 목소리 뿐만 아니라 모습까지 예전 남편과 비슷했다. 놀란 나는 그의 모습을 보고 그 자리서 울어버렸다. 그 사람은 의아한 듯이 나를 달래주기 시작했고, 난 아무 말도 할 수가 없었다.
그렇게 그와의 첫만남이 시작되었다. 또다시 남편에 대한 기억이 떠올라 그 사람을 볼 수가 없었다. 하지만 그는 이런 나를 이해해 주고 따뜻하게 감싸주었다. 우리는 함께 이야기를 하고 음식을 먹고 전화통화를 하고 함께 드라이브를 하면서 서로에 대해서 이해를 하기 되었다.
그러던 어느 날 그는 자기를 만난 게 전남편이 나에게준 선물이라고 생각하라고, 전남편처럼 잘해주겠다고 나에게 프러포즈를 해왔다.
떨림 속에 그 사랑을 받아들인 후 난 그 사람을 전남편의 대신이 아닌 한사람으로서 진정으로 사랑하겠다고 생각했다. 이제 두려움이 아닌 당당한 마음으로 세상을 대할 것이다.
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