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살붙이고 자식 낳고 살다가 헤어진 상처가 완전히 치유되지 않아 주말이면 뒤숭숭한 마음을 달래려 산으로 향했다. 자연은 변함없이 날 맞아주는데 혼자라는 사실은 늘 나 자신을 그늘지게 했다.
그러던 어느 날 도봉산에서 우연히 알게 된 행복출발 회원님과 동행을 하였고 그분을 통해 소식을 전해 들었다. '행복출발'이라는 회사는 알고 있었지만 ‘인연을 만나는데 굳이 회사를 통해야 하나’하는 소극적인 자세로 일관하고 있었던 터였다. 그러나, 밀려드는 외로움은 어쩔 수 없었다.
실눈이 흩어지던 토요일. 산에서 만났던 분이 바에서 미팅을 주선해준다며 같이 가보자고 하길래 쑥스러움을 간신히 떨치며 따라 나섰다. 호기심에서 나서긴 했지만 발걸음은 자꾸만 뒷걸음질하는 느낌을 지울 수 없었는데...안으로 들어서기가 무섭게 상냥하게 인사를 건너는 매니저들을 보니 콩콩거리던 가슴이 더 두근거렸다.
희미한 불빛아래에서 남녀회원들이 와인 잔을 들고 왔다 갔다 하는 모습이 눈앞에 펼쳐지니 쥐구멍이라도 들어가고 싶은 심정이었다. 얼마동안 매니저가 앉혀주는 곳에 그림처럼 붙박혀 있으니 매니저가 몇 가지 사항을 물은 후 한 남성회원 한 분 곁에 앉혀주었다.
"안녕하세요.”
"네, 안녕하세요.”
"나이는요?”
"인상이 아주 좋으시네요"
왠지 수줍은 내 마음을 알아채기라도 하듯이 부드럽게 질문을 해왔다.
시간이 어느 정도 흘렀을까? 짝이 되어 일찍 빠져나가는 커플도 보였고 앉을 자리가 없어 서서 얘기를 나누는 분들도 많았다. 처음에 만난 분은 키가 좀 작아서 거의 듣고만 있었다. 그런데 자꾸 대화를 나누다보니 새로운 매력이 보이기 시작했다. 생음악이 흘러나오고 있었지만 우리를 끌어당기지 못했다. 내 매니저는 끊임없이 뛰어다니며 미팅을 주선하느라 바빴다.
첫 날 괜찮은 상대를 만난 행운의 주인공으로서, 나는 잘 모르지만 나와 같은 행운이 모두에게 주어지진 않았을 것이다. 분위기는 약간 산만했지만 경제적으로 따지면 내 입장에서 수지맞는 장사였다. 찻값 몇 만 원 정도로 정회원을 만날 수 있었고 더구나 맞춤형은 아니더라고 싫지 않은 대상을 만나서 다행이었다. 물론 첫술에 배부를 수 없지 않는가. 너무나 무거운 발걸음이었지만 오길 잘했다는 생각도 들었고 상대가 전혀 마음에 들지 않으면 또 다른 분을 만날 수 있는 장점도 있었다.
처음에 들어서자마자 비회원이라는 지문을 찍는 것에 당황했는데 신뢰감을 주기 위한 최소한의 형식이라 여기니 이해가 되었다. 난 요즘 매사를 긍정적으로 생각한다. 일대일미팅에서 마음에 들지 않아도 꾸역꾸역 앉아 무거운 시간을 보내느니 차라리 값싸고 부담 없는 만남이 좋다. 어쩌면 이것이야말로 가장 확실한 중매가 아닐까 싶다. 프로필보다 사람을 만나봐야 알게 되는 것 아닐까? 만나야 교제도 하고 결혼도 하지 않겠는가. 자주 참가하다보면 언젠가는 내게 맞는 반려자를 만나게 될 거라고 굳게 믿는다. 너무 많은 선입견은 기회를 박탈시킨다. 가볍게 출발하여 장거리 인생을 살자.
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